不思量
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盧生的黃粱一夢是場虛幻，女帝的卻是回溯過往二十年光陰。
那日在忠武侯府演武堂的初見，當真是驚鴻一瞥，教她惦記了這麽好些年。
養心殿內的香霧於十年前的殊無二致，當年坐於下首對答如流的臨安公主，如今已成了權傾天下的孤家寡人。
階下跪著一名身著飛魚服的錦衣衛密探，名為蘇然，是女帝培養的心腹之一，桌案上擺放的是蘇然呈上來的鎮南關兵敗一案調查結果，她看過後便閉目扶額，半晌未曾言語。
蘇然也不敢貿然出聲，只得繼續跪著，連目光都不敢斜視，生怕這位天下最難伺候的主子發火。
半炷香後，女帝似乎是終於回神，嘆了口氣，將那調查簡報放進一旁的陶盂裏焚了，火焰映在她冰冷如霜色的目光裏，最後變成一堆焦黑的灰燼。
女帝擦了擦手指，才道：“蘇卿起來吧，事情辦得不錯，封賞不日便會送到你府上。”
“謝陛下。”蘇然叩首後站了起來，舉止間幹脆利落，“敢問陛下，微臣接下來該如何處置？許太牢和謝太祝畢竟是兩朝老臣，根基深厚，與大理寺卿更是同氣連枝，動他們只怕不易。”
女帝冷笑一聲，淡淡道：“貪墨軍餉，讓前線將士餓著肚子打仗，中飽私囊的時候膽子倒是大得很——狼兵打到長安城了才知道害怕，卻也只想著遷都而非禦敵，此等廢物，朕留著他們要何用？——蘇然，特殊時期特殊辦法，辦不成明案也無妨，讓那些該死的人死了就行。”
蘇然面色緊了緊，並不意外女帝的安排，領旨後便出去了。
近年來女帝行事愈發狠絕，當年清掃朝堂時，尚且用的是板上釘釘的罪名，現如今卻不再循規蹈矩，甚至可謂鋒芒畢露。
大臣們有時會發現頭天還和自己一同上朝的同僚，忽然間就沒了蹤影，過些時便會有新面孔去頂替那個位置，無人敢問那些消失的人去了何方。
誰都知道當今這朝中是何等恐怖的“一言堂”，可誰都不敢反對，因為敢反對的早就骨頭渣子都涼透了。
......
“來人，傳沈桃。”
宮女匆匆出去，讓守在宮門口的禦林軍分出一人，去那安國侯府。
不消片刻，沈桃便策馬而來，馬蹄帶起一陣沙塵。
她仍是一身江湖兒女的打扮，絲毫沒有高門貴府出身的模樣。
她將馬兒放在宮門外，若是有識驥的看到了，定當誇一句好馬——它通體漆黑無一絲雜毛，肌骨健碩，高背長腿，雙眼有神，而且十分通人性。
沈桃拍了拍馬兒的脖子：“盜驪，不要亂跑，我一會兒出來。”
盜驪動了動耳朵，示意自己聽到了，似乎明白這會和自己的主人有關，烏黑的雙眼裏竟然泛起了淚光，目送沈桃的背影遠去後，又望向南方。
養心殿內。
“民女沈桃，參見陛下。”沈桃正欲行禮，聞人青梧一擡手道：“免禮，其他人都下去吧。”宮女行禮後紛紛退下。
“沈桃過來，朕有話問你，”聞人青梧說著便攤開了一張巨幅地圖，指了指其上標註的鎮南關，“既然你一直跟隨昭平，當時可曾發現什麽異常？”
“回陛下，之前錦衣衛上門盤問之時，我便仔細交代過，除了軍糧裏摻了黴爛米面以外，送來前線的藥材也不堪入目，大多潮爛得無法使用，傷兵得不到救治，就是神醫在世也沒法子。”
“大戰前昭平可曾交代過你什麽？”女帝鳳眸微脒，緊緊盯著沈桃，似乎只要她說出半句虛言便會直取她性命。
沈桃沒有註意到女帝的眼神，兀自搖搖頭：“不曾，大將軍向來不與我說軍務相關的事，而且當時我被大將軍安排去傷兵所，接觸不到前線戰況，只知道每天都會有大批新增死傷，當真是......慘不忍睹。”
女帝見沈桃並不知曉更多內情，便收起地圖不再盤問，話音一轉：“盜驪是自己回來的？”
“是，前日深夜，我聽見敲門聲，問話沒人應，想著畢竟是安國侯府，應當不會有什麽宵小之徒膽敢擅闖，所以大著膽子去開了門，誰知門外竟是盜驪！”
女帝倏地擡眸：“現在呢？它在宮門外？”
沈桃連忙點頭：“正是，來時是盜驪送的我，比尋常馬兒快上許多。”
聞人青梧唰地起身，闊步走出養心殿，朝著宮門方向吹了一個悠長的哨。
沈桃不明所以：“陛下有所不知，盜驪它向來只聽大將軍一人的哨音，旁人吹是不頂用的......”
然而沈桃話音未落，便聽得一陣越來越近的馬蹄聲篤篤作響，那道漆黑如墨的身影，不是盜驪又是誰？
沈桃：“？？？”
聞人青梧上前與摸了摸盜驪的皮毛，它千裏跋涉回到長安時渾身是血，如今已經被安國侯府裏的小廝打理得很幹凈了。
“沈桃！”
“民女在。”
“從鎮南關到長安，千裏奔襲，你騎術必然不差，可願隨朕南下？”
“可是......”沈桃有些猶豫，這當今聖上豈是能隨意出這長安城的？更不談萬一途中出了什麽岔子，這剛緩過氣來的大楚江山該如何是好？而她又如何擔當得起這千古罪過？
“朕知道你在擔心什麽，你既是昭平的心腹，那便也可算朕的心腹，告訴你也無妨——朕已下旨暫停朝會等一幹事宜，在朕南下期間，由內閣代為處理國事，錦衣衛在旁聽記，隨時與朕通報情況。”
沈桃還沒反應過來此話何意，便又見女帝打了個呼哨，又一陣馬蹄聲由遠及近，而這次奔來的是一匹棗紅色駿馬，它一路小跑過來後，便和盜驪黏糊在一起。
女帝見狀笑了笑，沖沈桃吩咐道：“它叫赤驥，南下時你騎它吧——朕去換身行頭，等出了這宮門，切記莫要再喊‘陛下’。”
......
半個時辰後，兩位輕裝打扮的女俠客，策馬出了長安城，一路向南。
迎面的風將兩人秀發吹散，聞人青梧俯身對盜驪吩咐道：“好馬兒，帶我去找昭平，去你最後一次見到她的地方。”
盜驪抖抖耳朵，噴出一口氣，又加快了步伐，將赤驥甩開一段距離，而赤驥也不示弱，片刻後便又趕了上來。
“陛......畢小姐！咱們這是要去西南邊境嗎？”沈桃迎著風艱難地說道。
“對！——你放心，一路上都會有錦衣衛在暗處保護，出不了意外。”
晴空萬裏，一眼便能望到天際。
馬蹄聲如戰鼓，敲打在草色蒼茫的平原大地上。
直到日頭落下，天色漸暗，方才找了一家客棧歇腳。
兩人將馬拴在前院，掀簾而入時，店內已有三五桌客人正在吃酒。
“二位客官，吃茶還是住店吶？”店小二見來人是兩位氣質不凡的女子，連忙迎了上去。
聞人青梧此時舉止間竟透著一股江湖氣，她掀了長幃帽扇風，又丟給店小二一塊碎銀，吩咐道：“住店，兩間上房，一桌上好的飯菜送過來。”
“好嘞——給您安排在二樓，人少，清凈！飯菜一炷香內給您上齊，不齊不收錢吶——”
店小二連忙布巾一搭，從櫃中掏出兩把鑰匙遞給聞人青梧，便轉身忙活去了。
沈桃跟著聞人青梧進了屋，反手將門關上，確認門外沒有人跟來之後，方才轉身對聞人青梧一臉擔憂道：“陛......畢小姐，這樣真的安全嗎？您千金之軀，可萬萬不能有何閃失啊！”
聞人青梧斟了兩杯茶，推給沈桃一杯，笑道：“我多年前初識昭平，便曾多次私自與她溜出長安城。我知這江湖多風波，但盡在我掌控之內——進店時那幾桌客人你可註意到了？”
沈桃臉上憂色不減反增：“當然！那可都是蜂腰猿臂的漢子，一看就不是善茬，咱可別是掉進土匪窩裏了！”
聞人青梧放下茶盞，拍了拍沈桃的肩：“放心吧，他們都是錦衣衛，每一個人的姓名和職位我都有數。”
沈桃聞言楞住了，這才意識到傳言中心似海深的女帝絕非莽撞之徒，當年江南瘟疫、一路南下賑災的臨安公主絕非等閑之輩。
只是當年沈桃尚且年幼，未曾親眼目睹臨安公主的風采，而如今眼前的這位，已經是在朝堂之上穩坐了三年江山的君王，想必與當年的臨安公主也大有不同了。
店小二果然沒過一炷香便把飯食給送了上來，然後知趣地退下不打擾客人談話。
“吃吧，放松些，人在江湖，當如俠客。”言罷聞人青梧便拿起筷子夾肉吃。
沈桃連忙暗道一聲慚愧，也終於覺出了趕路一天後的疲憊與饑餓，端起碗用力扒飯。
“小桃，你是跟何人學的岐黃之術？”
沈桃連忙咽下口中的菜，又喝了口茶壓一壓，才答道：“我雖是侯府家生子，但侯夫人看我頭腦伶俐，不僅賜我與她同姓，還親授醫術與我——您可能有所不知，侯夫人早年出身懷岐堂，據說是上一任堂主呢！”
當年的安國侯府人丁興旺，侯夫人沈戀坐在檐下，笑瞇瞇地看了一會兒正在練拳的幾人，又嘆了口氣，轉頭對年僅五歲的小沈桃說：“我看他們仨都隨了侯爺，是金戈鐵馬的命數，我這一身絕學不傳也是浪費，不若教與你罷？將來學成後，是去當個江湖郎中或是隨軍軍醫，就要看你的造化了。”
未曾想，十年間，滄海桑田。
而今侯府早已空蕩蕩，只剩了兩三掃灑的雜役，連管家之事都是沈桃來做的。
聞人青梧沈吟片刻後，放下筷子，用絲帕擦了擦嘴角和手指，走到窗邊，仰頭看著外面已經爬滿了星辰的天幕出神。
許是想起了侯府往事，沈桃看著聞人青梧寂寥的背影，慕地覺得鼻子酸得厲害，眼眶也發熱，連忙掩面出去了。
聞人青梧聽到身後房門開了又關，店小二來收拾了餐具又出去，才終於靜了下來。
她忍不住將腰間錦囊掏出，錦囊上繡的是杜若白，內裏裝的是一抹灰——是那天東方落月死訊傳來時，不慎燒毀的那封書信，也算是那人為數不多的遺物之一。
聞人青梧長籲一口氣，又將錦囊掛回腰間系緊，餘光瞥見窗外的星子墜落了兩顆。
雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。
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階下跪著一名身著飛魚服的錦衣衛密探，名為蘇然，是女帝培養的心腹之一，桌案上擺放的是蘇然呈上來的鎮南關兵敗一案調查結果，她看過後便閉目扶額，半晌未曾言語。
蘇然也不敢貿然出聲，只得繼續跪著，連目光都不敢斜視，生怕這位天下最難伺候的主子發火。
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女帝擦了擦手指，才道：“蘇卿起來吧，事情辦得不錯，封賞不日便會送到你府上。”
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女帝冷笑一聲，淡淡道：“貪墨軍餉，讓前線將士餓著肚子打仗，中飽私囊的時候膽子倒是大得很——狼兵打到長安城了才知道害怕，卻也只想著遷都而非禦敵，此等廢物，朕留著他們要何用？——蘇然，特殊時期特殊辦法，辦不成明案也無妨，讓那些該死的人死了就行。”
蘇然面色緊了緊，並不意外女帝的安排，領旨後便出去了。
近年來女帝行事愈發狠絕，當年清掃朝堂時，尚且用的是板上釘釘的罪名，現如今卻不再循規蹈矩，甚至可謂鋒芒畢露。
大臣們有時會發現頭天還和自己一同上朝的同僚，忽然間就沒了蹤影，過些時便會有新面孔去頂替那個位置，無人敢問那些消失的人去了何方。
誰都知道當今這朝中是何等恐怖的“一言堂”，可誰都不敢反對，因為敢反對的早就骨頭渣子都涼透了。
......
“來人，傳沈桃。”
宮女匆匆出去，讓守在宮門口的禦林軍分出一人，去那安國侯府。
不消片刻，沈桃便策馬而來，馬蹄帶起一陣沙塵。
她仍是一身江湖兒女的打扮，絲毫沒有高門貴府出身的模樣。
她將馬兒放在宮門外，若是有識驥的看到了，定當誇一句好馬——它通體漆黑無一絲雜毛，肌骨健碩，高背長腿，雙眼有神，而且十分通人性。
沈桃拍了拍馬兒的脖子：“盜驪，不要亂跑，我一會兒出來。”
盜驪動了動耳朵，示意自己聽到了，似乎明白這會和自己的主人有關，烏黑的雙眼裏竟然泛起了淚光，目送沈桃的背影遠去後，又望向南方。
養心殿內。
“民女沈桃，參見陛下。”沈桃正欲行禮，聞人青梧一擡手道：“免禮，其他人都下去吧。”宮女行禮後紛紛退下。
“沈桃過來，朕有話問你，”聞人青梧說著便攤開了一張巨幅地圖，指了指其上標註的鎮南關，“既然你一直跟隨昭平，當時可曾發現什麽異常？”
“回陛下，之前錦衣衛上門盤問之時，我便仔細交代過，除了軍糧裏摻了黴爛米面以外，送來前線的藥材也不堪入目，大多潮爛得無法使用，傷兵得不到救治，就是神醫在世也沒法子。”
“大戰前昭平可曾交代過你什麽？”女帝鳳眸微脒，緊緊盯著沈桃，似乎只要她說出半句虛言便會直取她性命。
沈桃沒有註意到女帝的眼神，兀自搖搖頭：“不曾，大將軍向來不與我說軍務相關的事，而且當時我被大將軍安排去傷兵所，接觸不到前線戰況，只知道每天都會有大批新增死傷，當真是......慘不忍睹。”
女帝見沈桃並不知曉更多內情，便收起地圖不再盤問，話音一轉：“盜驪是自己回來的？”
“是，前日深夜，我聽見敲門聲，問話沒人應，想著畢竟是安國侯府，應當不會有什麽宵小之徒膽敢擅闖，所以大著膽子去開了門，誰知門外竟是盜驪！”
女帝倏地擡眸：“現在呢？它在宮門外？”
沈桃連忙點頭：“正是，來時是盜驪送的我，比尋常馬兒快上許多。”
聞人青梧唰地起身，闊步走出養心殿，朝著宮門方向吹了一個悠長的哨。
沈桃不明所以：“陛下有所不知，盜驪它向來只聽大將軍一人的哨音，旁人吹是不頂用的......”
然而沈桃話音未落，便聽得一陣越來越近的馬蹄聲篤篤作響，那道漆黑如墨的身影，不是盜驪又是誰？
沈桃：“？？？”
聞人青梧上前與摸了摸盜驪的皮毛，它千裏跋涉回到長安時渾身是血，如今已經被安國侯府裏的小廝打理得很幹凈了。
“沈桃！”
“民女在。”
“從鎮南關到長安，千裏奔襲，你騎術必然不差，可願隨朕南下？”
“可是......”沈桃有些猶豫，這當今聖上豈是能隨意出這長安城的？更不談萬一途中出了什麽岔子，這剛緩過氣來的大楚江山該如何是好？而她又如何擔當得起這千古罪過？
“朕知道你在擔心什麽，你既是昭平的心腹，那便也可算朕的心腹，告訴你也無妨——朕已下旨暫停朝會等一幹事宜，在朕南下期間，由內閣代為處理國事，錦衣衛在旁聽記，隨時與朕通報情況。”
沈桃還沒反應過來此話何意，便又見女帝打了個呼哨，又一陣馬蹄聲由遠及近，而這次奔來的是一匹棗紅色駿馬，它一路小跑過來後，便和盜驪黏糊在一起。
女帝見狀笑了笑，沖沈桃吩咐道：“它叫赤驥，南下時你騎它吧——朕去換身行頭，等出了這宮門，切記莫要再喊‘陛下’。”
......
半個時辰後，兩位輕裝打扮的女俠客，策馬出了長安城，一路向南。
迎面的風將兩人秀發吹散，聞人青梧俯身對盜驪吩咐道：“好馬兒，帶我去找昭平，去你最後一次見到她的地方。”
盜驪抖抖耳朵，噴出一口氣，又加快了步伐，將赤驥甩開一段距離，而赤驥也不示弱，片刻後便又趕了上來。
“陛......畢小姐！咱們這是要去西南邊境嗎？”沈桃迎著風艱難地說道。
“對！——你放心，一路上都會有錦衣衛在暗處保護，出不了意外。”
晴空萬裏，一眼便能望到天際。
馬蹄聲如戰鼓，敲打在草色蒼茫的平原大地上。
直到日頭落下，天色漸暗，方才找了一家客棧歇腳。
兩人將馬拴在前院，掀簾而入時，店內已有三五桌客人正在吃酒。
“二位客官，吃茶還是住店吶？”店小二見來人是兩位氣質不凡的女子，連忙迎了上去。
聞人青梧此時舉止間竟透著一股江湖氣，她掀了長幃帽扇風，又丟給店小二一塊碎銀，吩咐道：“住店，兩間上房，一桌上好的飯菜送過來。”
“好嘞——給您安排在二樓，人少，清凈！飯菜一炷香內給您上齊，不齊不收錢吶——”
店小二連忙布巾一搭，從櫃中掏出兩把鑰匙遞給聞人青梧，便轉身忙活去了。
沈桃跟著聞人青梧進了屋，反手將門關上，確認門外沒有人跟來之後，方才轉身對聞人青梧一臉擔憂道：“陛......畢小姐，這樣真的安全嗎？您千金之軀，可萬萬不能有何閃失啊！”
聞人青梧斟了兩杯茶，推給沈桃一杯，笑道：“我多年前初識昭平，便曾多次私自與她溜出長安城。我知這江湖多風波，但盡在我掌控之內——進店時那幾桌客人你可註意到了？”
沈桃臉上憂色不減反增：“當然！那可都是蜂腰猿臂的漢子，一看就不是善茬，咱可別是掉進土匪窩裏了！”
聞人青梧放下茶盞，拍了拍沈桃的肩：“放心吧，他們都是錦衣衛，每一個人的姓名和職位我都有數。”
沈桃聞言楞住了，這才意識到傳言中心似海深的女帝絕非莽撞之徒，當年江南瘟疫、一路南下賑災的臨安公主絕非等閑之輩。
只是當年沈桃尚且年幼，未曾親眼目睹臨安公主的風采，而如今眼前的這位，已經是在朝堂之上穩坐了三年江山的君王，想必與當年的臨安公主也大有不同了。
店小二果然沒過一炷香便把飯食給送了上來，然後知趣地退下不打擾客人談話。
“吃吧，放松些，人在江湖，當如俠客。”言罷聞人青梧便拿起筷子夾肉吃。
沈桃連忙暗道一聲慚愧，也終於覺出了趕路一天後的疲憊與饑餓，端起碗用力扒飯。
“小桃，你是跟何人學的岐黃之術？”
沈桃連忙咽下口中的菜，又喝了口茶壓一壓，才答道：“我雖是侯府家生子，但侯夫人看我頭腦伶俐，不僅賜我與她同姓，還親授醫術與我——您可能有所不知，侯夫人早年出身懷岐堂，據說是上一任堂主呢！”
當年的安國侯府人丁興旺，侯夫人沈戀坐在檐下，笑瞇瞇地看了一會兒正在練拳的幾人，又嘆了口氣，轉頭對年僅五歲的小沈桃說：“我看他們仨都隨了侯爺，是金戈鐵馬的命數，我這一身絕學不傳也是浪費，不若教與你罷？將來學成後，是去當個江湖郎中或是隨軍軍醫，就要看你的造化了。”
未曾想，十年間，滄海桑田。
而今侯府早已空蕩蕩，只剩了兩三掃灑的雜役，連管家之事都是沈桃來做的。
聞人青梧沈吟片刻後，放下筷子，用絲帕擦了擦嘴角和手指，走到窗邊，仰頭看著外面已經爬滿了星辰的天幕出神。
許是想起了侯府往事，沈桃看著聞人青梧寂寥的背影，慕地覺得鼻子酸得厲害，眼眶也發熱，連忙掩面出去了。
聞人青梧聽到身後房門開了又關，店小二來收拾了餐具又出去，才終於靜了下來。
她忍不住將腰間錦囊掏出，錦囊上繡的是杜若白，內裏裝的是一抹灰——是那天東方落月死訊傳來時，不慎燒毀的那封書信，也算是那人為數不多的遺物之一。
聞人青梧長籲一口氣，又將錦囊掛回腰間系緊，餘光瞥見窗外的星子墜落了兩顆。
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